Astăzi au mai rămas puțini dintre cei care l-au văzut pe scenă. Dar cîndva, doar la apariția sa, sala exploda în aplauze și rămînea cu sufletul la gură în așteptarea celebrului său „ballon”, cînd, pentru cîteva secunde, artistul se învîrtea și practic plutea în aer. Iar publicul pur și simplu urla de încîntare. Adevărat-adevărat.
Amatorii baletului „Spartacus” nu se comportau deloc mai bine decît fanii echipei de fotbal „Spartak”. Iar cel care îi făcea să urle și să se dezlănțuie era Mihail Caftanat, legenda dansului clasic moldovenesc.
În lumea artelor înalte există nume care devin sinonime ale unor întregi curente. Dacă vorbim despre dansul masculin din Moldova secolului XX, inevitabil pronunțăm numele lui Mihail Caftanat. În acest an, cînd maestrul ar fi împlinit 80 de ani, privim înapoi la parcursul său ca la biografia unui artist care a reușit să îmbine în sine forța unui atlet și subtilitatea unui filosof. Caftanat nu doar dansa — el construia clădirea coregrafiei moldovenești, cărămidă cu cărămidă, salt cu salt.
Rădăcini chișinăuiene și formare moscovită
Mihail Caftanat s-a născut pe 5 mai 1946 la , un oraș care, în acei ani, abia începea să-și revină după rănile războiului. Familia Caftanat era impregnată de muzică: tatăl era muzician profesionist, iar mama – o învățătoare respectată. Într-o astfel de atmosferă era greu să nu te lași cuprins de artă. Micul Mișa și-a început drumul cu pianul, iar succesele sale erau atît de impresionante, încît profesorii îi preziceau o carieră de mare pianist.
Cu toate acestea, soarta a hotărît altfel. În anii 1950, în Moldova a început o căutare activă de talente pentru completarea cadrelor naționale în domeniul artei. Astfel, Mișa, în vîrstă de zece ani, s-a pomenit la Moscova, într-una dintre cele mai prestigioase instituții de învățămînt din lume — Școala Academică de Coregrafie din Moscova (în prezent MGAH).
Moscova anilor ’60 a fost o „epocă a titanilor”. Caftanat a ajuns sub îndrumarea unor profesori legendari. Mentorii lui au fost Evghenia Lapcinskaia și Leonid Jdanov, iar talentul său a fost șlefuit de însuși Asaf Messerer — omul care a format o întreagă pleiadă de vedete ale Teatrului Bolșoi. Studiile la Moscova i-au oferit lui