Исследователи из Университета Йонсе в Южной Корее создали экспериментальные контактные линзы, способные воздействовать на зоны мозга, отвечающие за настроение. Их эффективность сопоставима с действием флуоксетина.
Никаких лекарств и хирургического вмешательства. Исследование опубликовано в журнале Cell Reports Physical Science.
Линзы оснащены ультратонкими электродами из оксида галлия с платиновым покрытием. Они посылают на сетчатку глаза два слабых электрических сигнала разной частоты. Метод называется временной интерференцией: каждый сигнал по отдельности безопасен, но в точке их пересечения на сетчатке возникает локальная активация, которая затем по зрительным путям передаётся в нужные области мозга.
Исследователи сравнивают этот процесс с двумя фонариками: каждый светит тускло по отдельности, но там, где лучи пересекаются, появляется яркая точка. Такой подход позволяет точно стимулировать структуры мозга, отвечающие за регуляцию настроения, не затрагивая соседние области.
Эксперименты проводились на мышах, которым вводили гормон стресса, чтобы вызвать состояние, похожее на депрессию. После трёх недель использования линз у грызунов улучшились поведенческие, нейронные и физиологические показатели — результаты сопоставимы с действием флуоксетина, активного вещества антидепрессанта «Прозак».
Учёные признают, что депрессия у человека устроена гораздо сложнее. Профессор Барбара Пирсинек из Университета Англия Раскин, комментируя работу южнокорейских коллег, отмечает: «Смоделировать депрессию у лабораторных животных непросто. Симптомы, причины и тяжесть этого состояния сильно различаются у разных пациентов, что затрудняет прямое сравнение с экспериментами на мышах, выращенных в строго контролируемых условиях».
До испытаний на людях предстоит пройти долгий путь. Авторы планируют сделать линзы полностью беспроводными, проверить их долгосрочную безопасность на крупных животных и разработать индивидуальные настройки стимуляции. Однако главный вывод исследования обнадёживает: глаз, будучи анатомически частью мозга, может служить неинвазивной «точкой доступа» для терапии психических расстройств — и не только депрессии. В качестве возможных направлений будущих исследований авторы упоминают тревожные расстройства, зависимости и возрастное снижение когнитивных функций.
Если это кажется научной фантастикой, а лечение с помощью электростимуляции определённых зон мозга — малоперспективным направлением, вспомните: терапия депрессии электрическим током уже применяется на практике. И речь идёт не о варварских методах прошлых веков, а о безопасных процедурах, которые порой превосходят по эффективности лечение антидепрессантами.
Кроме того, прогулки на природе тоже приносят ощутимую пользу.